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2002年08月19日
架空対決・小川×ヒクソンの「勝者」はどちらか？
さて、前回で触れた小川直也×ヒクソン・グレイシー戦について、まだ実現するかわからない段階ではあるが、筆者なりの「予想」を立ててみることにしよう。
面白いことに、ふたりの置かれている「立場」はかなり似通っている。
すなわち、それぞれのバックグランド（柔道・柔術）においては文句ないほどの実績を残していながら、肝心のフリーファイト（総合格闘技）に関しては、どれだけ強いのか、その実力の程が未知数であると一般に思われている点。
理由は簡単だ。他の選手に比べると、戦績が圧倒的に少ないからだ。
ヒクソンは初来日した当初は、2年連続でトーナメント（バーリトゥード・ジャパン）に出場しているが、知名度が上がった96年以降は、ファイトマネーが高騰したことも手伝い、高田延彦と2回、船木誠勝と1回のみ。一方の小川も「プライド」マットでのゲーリー・グッドリッジ、佐竹雅昭戦、先の「レジェンド」でのマット・ガファリ戦とやはり3試合のみ。たがいにすべて完勝しているが、本当に強い選手とは戦っていない、相手との実力差がありすぎたからだ、という批判もある。
いずれにせよ過去の偉大な実績と、現在の試合数の少なさ。「夢のカード」が氾濫する昨今、この二人ほど幻想をかきたてる存在はいなくなっている。
もちろん、幻想だけで終わることを許さないファンがいる以上、両者に対する「期待」は、年とともに徐々に高まっている。しかも、もうジラしすぎではないかというこの時期に、対戦が多少現実味を帯びてきた。筆者が桜庭和志×ホイス・グレイシー戦に並ぶと言ったのは、そうしたシチュエーションが出来上がりつつある状況に対してだ。「歴史に残る一戦」は、仕掛けだけではなかなか生まれえないのである。
では、この両者が実際に戦ったらどうなるか、シミュレーションしてみよう。
一般に総合格闘技の「総合」とは、打撃、グランドでのポジショニング、極める力と、この3つの能力に集約できると言われている。このうちポジショニングと極める力は、寝技の領域。ヒクソン、小川の得意分野ということになる。
ヒクソンの寝技の能力は、筆者がこの「観戦記」で取り上げたこともある対船木誠勝戦において、見事なほどに見い出すことができる。
両者の探り合いからはじまったこの戦いが動き出したのは、9分すぎ。一瞬のスキをつき船木をはたき込んだヒクソンは、ほとんど転がしたと同時にハーフガード（柔道でいう横四方）の体勢に入ることに成功。そしてそのままスルスルと、得意のマウント（馬乗り）に移行。的確なパンチでガードを崩し、最後は裸締めでフィニッシュ。ポジショニングを得て極めに入るまで、この間、3分もかかっていない。
あまりにスムーズに展開していくので、船木はこんなに弱かったのかと思った人もいるかもしれないが、要するにヒクソンが強すぎたのである。戦前の予想通り、船木は打撃で活路を見い出す以外、太刀打ちできる要素はなかったのかもしれない。
一方小川は、初めての「総合」挑戦となったグッドリッジ戦を、一方的に攻めたてた末、最後は腕固めで激勝したが、逆にひとつの課題を浮き彫りにしている。
さすが元柔道王らしく、剛腕グッドリッジの打撃をかいくぐり、アッサリ横四方に押さえ込んだものの、そこからなかなか攻め切れず、ギブアップを奪ったのは2ラウンドに入ってから。極めるまでに10分以上の時間を要してしまっている。投げと押さえ込みが主体となっている現代柔道の弱みが、ここに露呈されたわけである。
小川はその後の佐竹戦で、この課題を払拭するかのごとく、ポジショニングから極めに至るまで、流れるような技の運びを見せているが、寝技がほとんどできない佐竹相手であるから、ヒクソン×船木戦との対比はできないだろう。簡単に言えば、小川に現役時代の船木を、あれほどアッサリ極める力はないと思われるのである。
こうして見ていくと、寝技の猛者同士の戦いでありながら、極めるという点でヒクソンの側に一日の長があることが見えてくるはずである。
つまり焦点となるのは、ポジショニングの能力に関してどちらが秀でているか、ということになる。ここは筆者もハッキリとはわからない。互いにとって専門領域であり、どちらがハーフガード（横四方）を取られることも、なかなか想像しにくい光景だからだ。互いに取らせなければ試合は膠着し、延々と続く。ルールがヒクソンの要望で時間無制限となれば、あとは根気の勝負。底力が試されてくる。
一般論で言えば、体格で勝る小川を押さえ込むことは難しいのではないかという声もあるかもしれないが、これもやってみなければわからない。「プライド21」では、ポジショニングでは二人に勝るとも劣らない元リングス無差別級王者エメリヤエンコ・ヒョードルが、2メートルを超える空手家セーム・シュルトを寝技で手玉に取っている。
また、ヒクソンの年齢（42歳）を気にする声も、既成の常識に沿ったものだ。特定の筋肉を鍛えるだけの、力任せのトレーニングから脱却すれば、年とともに却って無駄な力は取れ、より強くなれる可能性もある。少なくとも戦う当人が衰えを感じていないという以上、長時間戦える能力は「ある」と考えておくのが妥当だろう。
以上のように見ると、かなりの「接戦」になることは想像できるが、時間が過ぎ互いにスキが見えてきた段階では、極める力を持っているヒクソンが有利になる。その意味では小川は船木と同様、打撃で活路を見い出すのが得策である。天が彼に味方すれば、ヒクソンが不意な打撃でダウンする光景が見られることもあるかもしれない。
おそらく小川は、自分を「強い」と思ってはいても、その強さがまだ完成されたものではないことを、心のどこかで自覚しているに違いない。
簡単に言えば、ヒクソンレベルの完璧な勝ちパターンをまだ確立できてはいない。
その状態で彼と戦わねばならないという今の状況に対して、内心かなりナーバスになってもいるだろう。しかしここで勝負に出なければ、彼は「橋本真也に勝った男」という以上の実績を残せないまま、選手生命を終えねばならなくなる。もちろん、「猪木超え」もできない。「世間」の壁を打ち破ることも叶わないだろう。
その意味では、小川に必要なものは、技術ではなく「意思」である。
見ている夢の大きさでは、自分はヒクソンに負けはしない。そうした「気迫」さえ見せられたなら、試合の結果にかかわらず何かを伝えることはできる。批判してきたプロレスマスコミも、彼を「プロレスラー」として認めるだろう。両者がため込んできたものが多い分、どちらにせよ、オール・オア・ナッシングの戦いになるはずだが……。
小川が「プロレスラー」であるということが、すべてのカギであるかもしれない。
2002年08月18日
小川直也はなぜ「ワガママ」と言われるのか？
大会前からゴタゴタ続き、前評判の恐ろしく悪かったUFO主宰の格闘技イベント「レジェンド」（2002年8月8日・東京ドーム）が、その悪評を覆えせないままに幕を降ろした。
UFO（世界格闘技連合）は、ご存じのようにアントニオ猪木の主宰する実態不明の（としか言いようのない）格闘技団体だが、実際の運営を取り仕切っているのは大手芸能プロダクションの社長・川村龍夫氏という人物であるようだ。総合格闘技史上初となった日本テレビの生中継には、同プロに所属するタレントたちが総動員され、リングアナをやったり、国家斉唱したり、コメンテーターを務めたりしていた。
芸能プロダクションとしての実績はともかく、格闘技のイベント運営については、どうしようもなく素人の集団、というのが大方の見方だろう。どうやら誰が実務上の責任者なのか、それすらハッキリしないまま、見切り発車で進行していったようだ。
その結果、ドームの格闘技イベント史上最低という、3万に満たない観客動員数。ゴールデンタイムでの視聴率も、平均10パーセントほど。
まあ、このあたりの批判をすることはページの趣旨ではないが、半ば思いつきに近い形でイベントを立ち上げ、美味しい汁だけ吸おうとしても、どこかに歪みが出てくるのは当然の話。今回の場合は、その泥を振り払える裏方がいなかった分だけ、歪みはすべて選手たちの側に降りかかってしまった。主催者側は反論するかもしれないが、結局、選手たちを食い物にして、利用しただけで終わったのである。
こうした情けないことだらけのイベントの象徴とも言えるのが、「格闘技世界一決定戦」と銘打たれた、メインの小川直也×マット・ガファリ戦だろう。
ガファリは、アトランタ五輪の決勝であの“ロシアの英雄”アレキサンダー・カレリンと互角に渡り合った実績を持つ、米アマチュアレスリング界の大物。しかし、それは過去の話で、すでに40を迎える当人のゴムマリのように肥大した腹を見れば、現役で戦えるだけの準備が不足していたのは明らかな話。ガファリはそうした戦前の予想を裏切ることもなく、パンチ一発であっさりとTKO負けとなってしまった。
こんな相手をメインに据えざるをえなかったのは、小川が最後までゴネたからだという話がある。小川に対し辛口批判を繰り返す「週刊ゴング」誌によると、同大会にも上がった「プライド」ヘビー級王者アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラとの一戦も打診されたが、彼が難色を示し、実現に至らなかったのだという。
しかし、考えてみてほしい。大会自体、相当不純な動機でスタートしている。
小川自身のモチベーションが上がりようのない状況で、彼のいう「世間」から見たらまだ無名の存在である（しかし強い）ノゲイラと戦えと言われても、すんなりイエスと言えるはずがない。「戦ってくれ」と言うくらいなら誰でもできるが、戦う当人からすれば、それで負けてすべてを失うのは自分なのである。
小川の中には、彼らに使われるだけ使われ、ボロボロにされて、それで名も残らないような結果しか得られなかったら、結局それは犬死だ、という意識がおそらくあったに違いない。しかも彼らは「責任」を取らない。次のヒーローを探して、同じことを繰り返す。小川は彼らに対して、かなり敏感に距離を取っている。
なかにはそんな距離など取らず、師匠である猪木の「いつ何時、誰の挑戦でも受ける」の言葉通り、どんどん戦えばいいではないか、と思う人も多いかもしれない。
しかし多少弁護するなら、彼は一ファイターとしての成功を求めているわけでは必ずしもない。そうではなく、自分が目指しているものは、「世間」にプロレス（そこには格闘技も含まれる）を認知させること、サッカーや野球くらいのレベルにまでジャンルとしての価値を底上げさせることであると、さまざまな場で語っている。
彼はその「目的」のためにリングに上がり、時にはテレビのドラマやバラエティーへ出演し、自らが広告塔のごとくふるまっているのである。
そうストレートに理解すれば、彼の言動はさほどわかりにくいものではなく、むしろ一貫していることが見えてくるはずなのだが、いかがだろうか？
要するに、それが師匠であるアントニオ猪木の意思を継承し、そして乗り越える唯一の道なのである。ただ強豪に勝ったところで、それは世間からは見えない枠のなかで、ひとつの結果を出しているにすぎない。その結果じたい価値あるものかもしれないが、それでは猪木は超えられない。ノゲイラに勝ったところで、まったく動かないものがある、それが世間なのである。小川はその世間を相手にしている。
ジャンルという枠のなかでしか発想のできない人にはそれが見えない、だから彼のことが、単なるワガママであるように映ってしまうのである。
つまり、一般の格闘技ファンからすれば、ただ単純に夢のカードを見たい、誰がいちばん強いのか知りたいという欲求があるのかもしれないが、当のファイターたちがそういう欲求だけで戦っているわけではないということだ。
剣豪・宮本武蔵も生涯60余度の戦いをしたと言われているが（彼自身がそう書き残しているが）、後世に広く知られているのは佐々木小次郎との一戦のみである。小川に言わせれば、ファンやプロモーターのニーズのままに戦うだけ戦ったところで、それは時が過ぎれば熱も冷め、忘れ去られてしまうものでしかない。
もちろん、当人が戦いたいと思うなら気にする類のことではないが、先にも書いたように、小川はその戦いを柔道で経験し、しかも一時代を築いた。しかし、後世に残っているのは「バスセロナ五輪での期待外れの銀メダル」、である。
彼に人として感情があるのなら、同じことを繰り返そうと思うわけはない。むしろ、それを乗り越えるにはどうすればいいかと、自らに問うだろう。要するに彼は、「世間」という化け物と戦っているのである。自らのトラウマを払拭するその戦いの舞台として、「プロレス」というジャンルを選んだのである。
いまこの小川とヒクソン・グレイシーとの一戦が、一部で取り沙汰されている。
この一戦が実現すれば、桜庭和志とホイス・グレイシーの一戦と並んで、「後世に残る一戦」となる可能性は十分にある。もちろん、小川の評価もこのとき確定する。いま彼がどんな批判をされていようと、すべてが決まるのはこの一戦なのである。格闘家の誰もがこのような巡り合わせを体験できるわけでないことを思い合わせれば、彼の味わっている特異な「立場」というものが見えてくるだろう。
果たして小川は、この「勝負」に勝てるだろうか？ 同時代の誰もが果たせないままでいる「猪木超え」を、成し遂げることは可能だろうか？
現時点では、試合の実現も含めて、かなり微妙だが、少なくともその可能性に関しては他のレスラー・格闘家よりも大きなものを持っている。小川自身、何とはなしにそれを感じているからこそ、逆に「臆病」にもなり、ついつい二の足を踏んでしまうのではないか？ そうした状況も含め、彼のトラウマもチラチラと見え隠れする。
彼の「臆病さ」をどう評価するかは、もう少し時間が必要なはずだ。彼が乗り越えようとしている一線は、目の前の敵以上に大きいのである。