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2005年01月23日
大相撲初場所を振り返る
横綱・朝青龍のダントツ優勝で決まった大相撲初場所。毎日新聞の記事を読んでいたら「横綱とそれ以外」なんて見出しがあったが、まさにそんな感じだ。しかし、水面下では数年先の勢力分布図ができあがりつつある。
筆者がいまさら言うまでもないが、やはり、横綱のライバルとなりえるのは白鵬だろう。11勝4敗で技能賞。来場所は小結から関脇への昇進は確実だし、その内容次第では「大関昇進の話題も出るかもしれない」と北の湖理事長も発言している。
面白いのは、全体的に熱戦は少なく、呆気ない相撲内容が多かったこと。相手にすれば力負けしたというより、多分「あれっ」と感じたような負け方ばかり。かといって、小技を弄しているわけでもない。
本人は首をひねったりしているから、もしかしたら自分でもよくわかっていないかもしれない。しかし、筆者の見る限り、本当に瞬時に、うまい具合に相手のバランスやタイミングを崩し、本格的にぶつかり合う前に勝負を制しているという感じ。古武道の稽古でも見学しているような内容だ。
横綱もかつてのような荒々しい取り口が後退し、力の使い方が格段にうまくなってきた印象がある。
格闘技で言えば、関節技が上達したヴァンダレイ・シウバのようなイメージ。エメリヤーエンコ・ヒョードルを彷彿とさせる白鵬と、早くも来場所あたりすさまじい「熱戦」が見られるかもしれない。
ダントツの横綱、未来を感じらせる白鵬以外は、力士の評価は総じて低かった初場所だが、今後の展開として楽しみな要素はいくつか散見できた。
とにかくいまは、急激に進む世代交代の過程。栃東は故障さえなければ大関の意地は見せられそうだが（調子がいいと、確かに名人級の相撲を取る）、大関の魁皇、千代大海、三役クラスの若の里、琴光喜あたりは、台頭する外国人力士の踏み台にされていきそうだ。
このクラスで期待できそうなのは、復活の兆しが見える雅山。他の力士同様、はたきに弱い点は気になるが、入幕当初に見られた体の柔らかさは維持できている。案外あっさりと、大関再昇進を果たすこともあるかもしれない。
幕内クラスでは、琴欧州を除いた外国人力士はやや苦戦。彼らはそれなりに伸びていくだろうからいいとして、気になるのは日本人力士。
批判されているが、玉乃島、垣添、追風海などいい相撲を取る力士はいる。しかしそのなかでも、目を引いたのはやはり稀勢の里だ。
6勝9敗と負け越したが、白鵬同様、未来を感じさせる。年齢（18歳）だけなく、柔らかさがある。順調に行けば、少なくとも年の終わる頃には幕内上位に上がって、横綱とも対戦しているだろう。どれほどの器なのか、見極めていきたいところだ。
なお、外国人力士ばかりの活躍に不満を感じる人も多いかと思うが、広く見渡せばサッカーも野球も、選手の行き来はすべてボーダレスになって来ている。
筆者に言わせれば、いま、千数百年前の日本に戻ってきているということだ。国家のシステム（律令制度）が定着する以前は、東アジアレベルでの人々の行き来は、驚くほどさかんだった。
しかし何百万人の渡来人がやってこようが、日本に住み、その風土や習慣になじんでいけば、彼らはもう「日本人」なのである。正体不明の「国際人」などというものは存在しない。
相撲界を席巻する外国人力士も、同じことだ。日本の風土や習慣にどっぷり溶け込んでいる彼らを、必要以上に分け隔てても何も見えてはこない。
血が混じり合うことで、また新しい「日本人」が生まれる。「融合」の時代の一典型が、いま、相撲界でも展開されているのである。
2005年01月12日
白鵬は双葉山を超えられるか？
国際化の進む大相撲が、最近になって徐々に注目されはじめている。
横綱・朝青龍も、昇進当初は問題児のように言われていたが、カンロクがずいぶん出てきた。ほかの外国人力士を含め、若手も育ってきている。
しかし、そのなかでもやはり目を引くのは、モンゴル相撲の横綱を父に持つ、小結・白鵬の非凡さだろう。この数年で朝青龍を超えるどころか、もしかしたらあの戦前の大横綱、双葉山以来の逸材になるかもしれない。とすれば革命としか言いようがないが、そんな言い方も許されるくらいのずば抜けたセンスが、この初場所のわずかな取り組みからも見て取れるのである。
こうした白鵬の評判は前々から聞いていたが、ある意味身を入れて取り組みを見たのは、思えば今場所が初めてかもしれない。
初日の対横綱・朝青龍戦。翌日、読売新聞のスポーツ欄をチェックしたが、「横綱が貫禄を見せつけ、あっさり勝利」といった簡単な内容。結果だけ見ればそうかもしれないが、筆者はかなり驚いた。「来年には横綱の可能性も」などと言われてきたこれまでの評価も、確かに間違いでない。数秒間の攻防に、それだけの動きがかいま見れた。
立ち合いから突っ張りで一気に攻め込んだのは、横綱・朝青龍。並の力士ならあっさり土俵を割るところだったろうが、土俵際でねばり、攻勢に転じる白鵬。
柔らかい、腰がゴムのように柔らかい。と、この矢先。徳俵からわずかに足が出てしまったため、審判団から手が挙がる。あっけない、残念な幕切れだ。新聞記事のような書き方になっても仕方はない。しかし筆者には、何とも言えない余韻が残った。相撲を見て、こんな不思議な余韻を感じたことはいつ以来だろうか？
筆者はわりと相撲は好きで、生観戦の経験はないが、テレビでは昔からまめにチェックしてきている。名力士と呼ばれる存在は確かに多数輩出したが、余韻ということで言えば、数年前、あっという間に大関に昇格した雅山が、まだマゲも結えないオールバック状態で幕内を席巻した頃、「こいつは最近にない力士だ」と思ったことがあるくらい。
当時の雅山は、突き押し相撲が主でありながら下半身が柔らかく、足がよくついてくる。残念ながらその大事な足を故障し、大関から転落してしまったが、当時、そのとらえどころのない強さは、相撲解説者を悩ましていた記憶がある。
いまでも雅山のことは注目しているが、もちろん同じ柔らかさということでは、白鵬のほうがはるかに上という印象。
筆者の私見では、相撲とは「どっしりとした腰の強さ」を誇示し合う競技。しかし、近年のように体格ばかり肥大化して、肝心のこの強さを失った力士ばかりになってしまえば、由緒ある大相撲もただの物理的な転がし合いでしかなくなってしまう。
それがここ数年の相撲人気凋落の根本原因につながっていると言えるわけだが、結果的に外部の血を大幅に受け入れることで、相撲界も化学変化を起こしてきたようだ。
筆者のイメージでは、白鵬の腰の強さは、PRIDEの現ヘビー級チャンピオン、エメリヤーエンコ・ヒョードルのそれに匹敵する。
2日目、3日目と取り組みを見たが、白鵬の腰が安定しすぎているため、相手のほうがバランスを崩して勝手に転がってしまうという印象。
本人はいい相撲ができていないと思っているかもしれないが、それは相手に問題があるということ。3日目に白鵬に敗れて、事実上、綱取りが難しくなった魁皇にしても、正直、「どっしりとした腰の強さ」という点で、かなり見劣りがする。
おそらく横綱も危機感を持っているはずだ。彼の強さも、年下のライバルを持つことで、これから磨きがかかる可能性がある。
今後、相撲界は大方の観測通り、外国人力士を中心に番付がどんどんと刷新されていくだろう。日本の強い力士があまり出ないのを残念に思う声もあるだろうが、ある程度の壁ができあがるまでは仕方がない。
相撲界がレベルアップすれば、それに見合った人材が国内からも入ってくる。できれば身体感覚の意味合い、本質を理解し、稽古法から検討し直すような部屋が出てくると面白いが、そこまで勉強熱心な親方はいるだろうか？
いずれにしても、格闘技界で言えば、PRIDEに桜庭が出現し、リングスでヒョードルやノゲイラが台頭しはじめた20世紀末の状況と似ている。その頃の状況を知っている人は、気持ちをそこに一度フィードバックしていまの相撲界を眺めると、また違ったものが見えてくるかもしれない。
＊大相撲の「スポーツ」「競技」という枠では括りきれない魅力については、歴史を抜きにしては語れない。
「サムライ」未収録作となった「番付の中の二つの“日本”」をもとに、上記のような現状分析も含めていずれ発表してみたいと思う。
2005年01月03日
K-1&PRIDE 大晦日決戦を振り返る
前回の直前予想をふまえて、筆者なりの感想をつづってみたい。なお、読者の便宜を考え、前回の予想をそのまま掲載した後に（青色の部分）、今回の感想を記している。
■エメリヤーエンコ・ヒョードル×アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ
８月のGP決勝戦がヒョードルのバッティング→流血で、まさかのノーコンテスト。波紋を呼んだ「頂上決戦」の再戦。
初対決のタイトルマッチはヒョードルのパウンド（打撃）に圧倒されたノゲイラだが、8月の対戦では短時間ながらかなりの対応力を見せていた。
しかし、アクシデント以外にヒョードルの負けるイメージが湧かないのも事実。フジテレビでも討論形式の戦前予想を深夜にやっていたが、ほとんどの人がヒョードル有利と言っていた。
筆者もヒョードル有利説を支持しているが、理由はあくまで「運」の問題。
番組のなかでターザン山本さんが、「我々は試合ではなく戦いを観にきているんだから、ノーコンテストでも、ドクターのストップがかかった以上、ヒョードルの負け！」と語っていたが、筆者の考えは少し違う。
山本さんはストリートファイトのようなものを「戦い」と考えているようだが、それはシチュエーションの一つにすぎない。
現実には、その場その場の状況の中で、必ず有利不利をもたらす条件が存在する。剣の達人でもぬかるみに滑って、雑兵に首を取られることもありうる。
しかしその場で戦うことを選択したのは、他ならぬ本人だ。PRIDEというリングで、そのルールを飲んで戦っている以上、それはバーチャルなものではなく、やはりこれも戦いなのである。
その意味で「骨まで達する切り傷」を負いながら、「負け」を宣告されなかったヒョードルは、強さだけでなく幸運も併せ持っていたことになる。山本さんの「ヒョードルは負けていた」という言葉にもある種のリアリティがあるが、それは裏返せば、彼がファイターとして必要な幸運さを持っていたことの証明にもなる。
というわけで、８月の一戦に「すべて」を賭けながら、試合を中断させられたノゲイラは、ケガを負ったヒョードル以上に負荷を背負ったことになる。
メンタルな面も含め懸命にコンディションを作り直してきただろうが、やはりこのシチュエーションでノゲイラが勝つということは、「大番狂わせ」と見るのが正しいと思う。
微妙な判定になる可能性もあるが、そうなっても王者としてのアドバンテージのあるヒョードルのほうが有利だろう。
……やはり「大番狂わせ」は起こらなかった。もちろん、勝ったと言っても、ヒョードルの打撃はノゲイラをKOするには至らず、ギブアップを奪えたわけではない。
その意味で僅差なんだろうが、その差は結構大きな気がする。ノゲイラとしては、ヒョードル並みの打撃力を身につけない限り、今後彼を脅かすことは難しいかもしれない。しかし、それは可能なんだろうか？ ノゲイラの戦うモチベーションが、この先維持できるのか気にかかる。
■ヴァンダレイ・シウバ×マーク・ハント
桜庭の無念の欠場により、急遽組まれたカード。だが、体重差があまりにあるため、シウバにとっては意外な落とし穴が待っている可能性も。
両者が打ち合って、ハントが倒れるシーンがあまり思い浮かばない。もしかしたらシウバがグランドで攻めるシーンが多く見られるかもしれないが、それはそれで未知のシーンなので見てみたい気もする。
＊桜庭の欠場については機会を改めて書きたいと思う。
……「意外な落とし穴」という予想が的中してしまった。シウバ側は判定を不服としたが、得意の打撃でダメージを負った以上、結果は冷静に受け入れるべきだろう。
確かに「名勝負」だったが、シウバは基本的にパワーで押すタイプなので、ヘビー級との対戦では持ち味が生かせないように思えた。
一方のハントはセフォー戦以来の激戦を制したが、同じ体格の相手では吉田戦のような展開になってしまうはず。ともにこの先の戦いに課題を残したという感じか。
■ダン・ヘンダーソン×近藤有己
打倒シウバと次期ミドル級GPでの優勝をねらうファイター同士の一戦。近藤は、日本人ファイター（スポーツ選手）特有の、「寡黙でとらえどころのない、戦意があってもそうは見えにくい」タイプの一人。
同じタイプで一時代を築いた桜庭に多くは望めない状況である以上、このタイプの第一人者として去年のマリオ・スペーヒー戦のような「強さ」を発揮してもらいたいところだ。
＊近藤への「期待」は、対シウバ戦の感想を書いた回で簡単に触れている。
……判定は「？」だが、近藤が着実にスキルアップしているのを確認できた。
彼の場合、勝っても負けてもつねに地力が総合的に上がっていく様子が感じ取れるので、負けが必ずしもマイナスにならない。本人もそういう意味での手応えは感じたのではないか。今後も淡々と見守っていきたい。
■ミルコ・クロコップ×ケビン・ランデルマン
GP一回戦でまさかの敗北を喫したミルコの雪辱戦。ミルコ勝利の可能性が高いと思うが、彼がまたある種のエアポケットに陥る可能性も否定できない。
それは油断とかそういうレベルの話ではなく、筆者が思うに、ミルコのファイターとしてのスタイルに関係している。徹底的に自己管理し、ストイックなトレーニングをする彼の生き方は、一見合理的なように見えて、つねに破綻と裏合わせであるからだ。
人智だけで自然の力を制御できないように、自然の一部である自分自身を理性的に管理しても、収まりきらないものがどんどんと抑圧されてしまう。
いまはハイペースで試合を組むことで、その抑圧を次の戦いのエネルギーに代えている感があるが（ある意味賢明なのだが）、それが計画通りにうまくいくとはかぎらない。このへんの自分の「弱点」をミルコがどこまで自覚できているかがカギだろう。
おそらく順当に進めば、2月に一戦を挟んで、4月にタイトルマッチという青写真は彼の中にもあるはずだが、ストイックな状態を続ける期間が長すぎる。
一番危険なのはむしろ2月のほうだと思われるが、どこかで彼なりの「力を抜く」すべをつかまないと、計画通り行っても、長期政権は難しいだろう。
……今回の戦いを見る限り、タイトルマッチまでは精神力も持続できそうに思えた。まあ、そうは言ってもミルコの場合、筆者の書いたような不安はつねにつきまとう。
広い意味ではどの選手にも当てはまるが、ベルトが取れるかどうかは、精神と現実との「タイミング」にかかっていると思う。
■吉田秀彦×ルーロン・ガードナー
柔道とレスリングの金メダル対決。ウエイトの違いから吉田不利が伝えられているが、筆者は吉田が腕ひしぎか三角締めで勝利という予想。
イメージしているのは、軽量級の対決ながら、先ごろハワイで行われたホイラー・グレイシーと宮田和史の柔術×レスリングの一戦だ。シドニー五輪出場の宮田は、この試合がデビュー戦で、しかも彼のクラスでは並外れたパワーが売り物だったという点で、今回のガードナーと状況が似ていると筆者は感じている。
おそらくガードナーは吉田を何度も投げるだろうし、それなりのダメージは与えるかもしれない。しかし、宮田が「打撃に力みすぎて予想以上にバテた」というように、慣れない総合の試合は彼のスタミナを予想以上に奪う可能性がある。
また、極め技がないという点もレスリングは不利だ。ポジショニングは体重の分だけ有利だろうが、それはホイラー×宮田戦の展開と同じ。ホイラーは下からの三角締めで勝利している。吉田も似たシチュエーションでフライにも勝っているし、以上の点からも、不用意に打撃をもらわないかぎり、吉田有利というのが予想になる。
……これはガードナー擁する「チームクエスト」の作戦勝ちだ。おそらく筆者のような展開のありえることを予想をし、あえて自分の得意技を封印することで確実に勝つ道を選択したのだと思う。
投げをやめてしまえば、吉田も打撃のスペシャリストではないので、ある程度は打ち合えるし、肉体的な面で優位に立てる。冷静な判断だ。吉田としてはあれ以上、手の打ちようはなかっただろう。
……つづいて、K-1「Dinamite！」の予想。
■曙×ホイス・グレイシー
K-1で「初日」の出ない元横綱の曙が、総合に初挑戦。それがなんとあのホイス……ということで、話題を呼んでいる。
100キロ以上ある体重差が注目されているが、有力選手の集結した直前の会見での「集合写真」を見るかぎり、ホイスは意外に大柄だ。もちろん簡単にはテイクダウンはできないと思うが、曙が倒れてしまえば、あとはホイスがほぼ100パーセント有利だろう。
曙としては出だしの3分間が勝負だと思っているだろうし、スタミナの十分ある「相撲タイム」でのテイクダウンは、ありえないと思うが、横綱の威信に賭けても阻止したいところだ。
立っていようが寝ていようが、スタミナの浪費は変わらないと思うが、それで言うと長引くほどに曙の動きは鈍くなるだろう。ここらへんは一般論とも変わらないので、この予想を裏切る驚きを見たい気がする。
……曙はホイスを押し倒したつもりだが、ホイスからすれば倒れたつもり。テイクダウン云々について言う以前に、ホイスは押しつぶされても何とかなる、寝てしまったほうが優位に立てると考えていたようだ。
予想を裏切る驚きはなかった。少々的外れの指摘になってしまったが、経過自体は順当なところに落ち着いたという感じだ。曙は現代の相撲界の問題点を一身に背負っているような存在だと、つくづく思う。
■藤田和之×カラム・イブラヒム
アテネ五輪のレスリング金メダリスト、あのカレリン以来の逸材と言われるイブラヒムの総合デビュー戦。
タックルしてテイクダウンできれば、イブラヒムはずっと上のポジションをキープし、「判定で圧勝」という可能性が高い。
藤田は打撃で活路を見出したいが、それほど技術的なスペシャリストではないので、あっさり倒されるような気がする。
倒されて下からの攻撃もあまりイメージが湧かないし、体格では上回ってもパワーで上回っているとも思えない。どんな戦略でのぞむのか想像がつかないが、何か秘策でもあるのだろうか？ 曙同様、イブラヒム有利の予想を、藤田には裏切ってもらいたいが……。
……筆者が言うまでもないが、イブラヒムは自己の能力を過信し、総合を甘く見ていたのだろう。ホイスのように手堅く得意分野に引き込めば筆者の予想通りだったはずだが、打撃で打ち合ってしまえば、いくらなんでも藤田のほうにアドバンテージがある。これは完全に作戦負けだ。
……このほか試合についても、気になった点について簡単にコメントしたい。
■魔裂斗×山本“KID”徳郁
筆者の予想した通り短期決着の多かったDinamite!のなかで、唯一と言っていいハイレベルな攻防の見えた試合。メインはこの試合のほうがよかったという声もあるだろうが、それは結果論。ただ大きな実績になったことは確かだろうから、MAXのポジションは、今後かなり向上していくはずだ。
■秋山成勲×フランソワ・バッファロー・ボタ
PRIDEで大苦戦した瀧本とは対照的な試合展開。でも、言い換えるなら、経験に関しては瀧本のほうが積むことができたということか。上がるリングは違えど、今後この二人を見比べていくのも、人間ドラマとして面白いかもしれない。
なお、この試合に限らず、後追いで安易なマッチメーク批判をするのはやめにしたほうがいいだろう。
■安生洋二×ハイアン・グレイシー
実力差はかなりあったが、これは「することに意義のあった試合」。一度でもポジションを奪うなり、攻勢できたら「安生の勝利」くらいに評価してもいいかと思っていたが、現実は甘くなかったようだ。
安生はこの先もPRIDEに上がりたいような発言をしていた。気持ちはわかるが、ここは引いたほうが余韻が残ると思う。
以上、それなりに楽しむことのできた大晦日格闘技決戦でした。