横綱・朝青龍のダントツ優勝で決まった大相撲初場所。毎日新聞の記事を読んでいたら「横綱とそれ以外」なんて見出しがあったが、まさにそんな感じだ。しかし、水面下では数年先の勢力分布図ができあがりつつある。

　筆者がいまさら言うまでもないが、やはり、横綱のライバルとなりえるのは白鵬だろう。11勝4敗で技能賞。来場所は小結から関脇への昇進は確実だし、その内容次第では「大関昇進の話題も出るかもしれない」と北の湖理事長も発言している。

　面白いのは、全体的に熱戦は少なく、呆気ない相撲内容が多かったこと。相手にすれば力負けしたというより、多分「あれっ」と感じたような負け方ばかり。かといって、小技を弄しているわけでもない。
　本人は首をひねったりしているから、もしかしたら自分でもよくわかっていないかもしれない。しかし、筆者の見る限り、本当に瞬時に、うまい具合に相手のバランスやタイミングを崩し、本格的にぶつかり合う前に勝負を制しているという感じ。古武道の稽古でも見学しているような内容だ。

　横綱もかつてのような荒々しい取り口が後退し、力の使い方が格段にうまくなってきた印象がある。
　格闘技で言えば、関節技が上達したヴァンダレイ・シウバのようなイメージ。エメリヤーエンコ・ヒョードルを彷彿とさせる白鵬と、早くも来場所あたりすさまじい「熱戦」が見られるかもしれない。

　ダントツの横綱、未来を感じらせる白鵬以外は、力士の評価は総じて低かった初場所だが、今後の展開として楽しみな要素はいくつか散見できた。
　とにかくいまは、急激に進む世代交代の過程。栃東は故障さえなければ大関の意地は見せられそうだが（調子がいいと、確かに名人級の相撲を取る）、大関の魁皇、千代大海、三役クラスの若の里、琴光喜あたりは、台頭する外国人力士の踏み台にされていきそうだ。
　このクラスで期待できそうなのは、復活の兆しが見える雅山。他の力士同様、はたきに弱い点は気になるが、入幕当初に見られた体の柔らかさは維持できている。案外あっさりと、大関再昇進を果たすこともあるかもしれない。

　幕内クラスでは、琴欧州を除いた外国人力士はやや苦戦。彼らはそれなりに伸びていくだろうからいいとして、気になるのは日本人力士。
　批判されているが、玉乃島、垣添、追風海などいい相撲を取る力士はいる。しかしそのなかでも、目を引いたのはやはり稀勢の里だ。
　6勝9敗と負け越したが、白鵬同様、未来を感じさせる。年齢（18歳）だけなく、柔らかさがある。順調に行けば、少なくとも年の終わる頃には幕内上位に上がって、横綱とも対戦しているだろう。どれほどの器なのか、見極めていきたいところだ。

　なお、外国人力士ばかりの活躍に不満を感じる人も多いかと思うが、広く見渡せばサッカーも野球も、選手の行き来はすべてボーダレスになって来ている。
　筆者に言わせれば、いま、千数百年前の日本に戻ってきているということだ。国家のシステム（律令制度）が定着する以前は、東アジアレベルでの人々の行き来は、驚くほどさかんだった。

　しかし何百万人の渡来人がやってこようが、日本に住み、その風土や習慣になじんでいけば、彼らはもう「日本人」なのである。正体不明の「国際人」などというものは存在しない。
　相撲界を席巻する外国人力士も、同じことだ。日本の風土や習慣にどっぷり溶け込んでいる彼らを、必要以上に分け隔てても何も見えてはこない。
　血が混じり合うことで、また新しい「日本人」が生まれる。「融合」の時代の一典型が、いま、相撲界でも展開されているのである。