ここ数年ではまれに見る個性派ファイターの集結した、「K-1ワールドGP開幕戦」が終了した。
筆者は当日、テレビ観戦した一人。事前予想（青字で掲載）をふまえながら、「感想」なんぞを書き綴ってみたいと思う。

○チェ・ホンマン（3-0　判定）ボブ・サップ×

2メートルを超す長身でありながら、優れた運動神経と格闘センスを持つ、、韓国相撲シムルの元横綱（天下壮士）チェ・ホンマン。
K-1デビュー以来無敗の彼が、１サイクル前に出現したもうひとりのモンスター、“野獣”ボブ・サップと対決するメインイベント。
巨漢同士の、テレビ映えするわかりやすい対決……のように何やらお気楽に捉えられている向きがあるが、この一戦は今後のK-1の歴史を左右するような意味合いを持っている、と筆者は思っている。

どういうことか？　ホンマンはまだK-1のトップファイターと当たっていないが、筆者の見るところ、サップの数倍のポテンシャルを持っている。K-1の戦いに慣れれば、ホンヤスキーや武蔵でもかなり苦戦する（負ける）可能性がある。
この状況を、数年前にサップが出現したときの状況と比べてほしい。
出現したばかりのサップは、セオリーを無視したビーストファイトでフォータイムス王者ホーストを苦しめ、結果としてK-1ファイターのポテンシャルをアップさせる起爆剤（悪く言えばあだ花）の役割を果たした。

ご存じのように、サップはその後「心の弱さ」を露呈して、トップファイター（ミルコ、ボンヤスキー、セフォーなど）に簡単に攻略されてしまったわけだが……、１サイクル後のモンスターであるホンマンはどうか？　筆者には、サップと同じテツを踏むようには思えないのだが……。

となると、今大会のメインイベント（ホンマン×サップ）は、ちょっとした世代交代的な一戦という意味合いを持つ。
サップが負ければ、サップのいたポジションにホンマンが入る。そして、次のGP決勝で自動的にトップファイターとの対戦が実現する。もしかしたらホンマン旋風が吹き荒れるかもしれない。

前大会（ハワイ大会）での対曙戦で、両者のあまりの実力の違いを知ることになったが、今回のサップ戦はどうか？　サップがあっさりKOされてしまうようだと、筆者の指摘も現実味を帯びてくるはずだが……。

テレビ観戦した感想を言えば……、筆者はややホンマンを買いかぶっていた（過大評価しすぎていた）かなという気もしないでもない。
ひとつは思ったほどにパンチ力はないこと（サップをKOできなかった）、もうひとつはローの攻撃が効きそうなこと（＋的が大きいので当たりやすそう）。
その意味では、決して攻略不可能なモンスターなどではない。

とはいえ、25日に行われた決勝の公開抽選の結果、なんと第1試合でディフェンディング・チャンピオンのレミー・ボンヤスキーとの対戦が決定！
数年前のホースト×サップを思わせる組み合わせ。なにやら因縁めいている……。こうした対戦が「くじ」で決まるところが面白い。

ホンマンの戦い方次第では、この試合でサプライズが起きる可能性は十分にある。
思えばホーストもサップの“無茶苦茶な戦い方”に、その精密機械が壊されて、丸太のようなパンチをもらってしまった。
レミーにはレミーの精密機械がある。これを壊す戦い方……。

果たして旋風を引き起こすことになるか？
（すでにホームの韓国では、かなりの旋風が吹き荒れているようだが→大会のサイトを参照）

○ルスラン・カラエフ（3-0　判定）リカルド・ノーストランド×
○ピーター・アーツ（2R0分42秒　KO）マイティ・モー×

大会直前に“引退”を表明したホースとに代わって急きょエントリーされたのがノースランド。しかし、彼よりもアメリカ予選（ラスベガス大会）で鮮烈な印象を残したカラエフに期待が集まる。

ホーストはGP戦線から撤退するだけで、ワンマッチには今後も出場するようだが、一つの時代が終焉したのを象徴する事態であることに変わりない。
そこに来て、サップよりバージョンアップした“モンスター”と言えるチェ・ホンマンの台頭、そして卓越した才能が感じられるカラエフの出現。
これでホーストと同じくK-1草創期のレジェンド・アーツが、モーにKO負けでも喰らったとしたら……、これはもう完全に世代交代の大会だったということになる。

アーツが意外な強さでモーに完勝。同じくグッドリッジに完勝したレ・バンナも含め、旧世代のトップファイターが最前線にふみとどまった格好だ。

しかし、試合中にまたもやスネをカットしたアーツは、ある意味で紙一重での勝利。中途半端なドクターストップでモーに勝利が転がり込んでくる可能性だってあったはず。
モーの調子云々を指摘する以前に、この「紙一重」の部分に世代交代を拒否した不思議な力を感じさせる。

○レミー・ボンヤスキー（3-0　判定）アレクセイ・イグナショフ×
○武蔵（3-0　判定）フランソワ“ザ・バッファロー”ボタ×

前年王者レミーはシード扱いで決勝に進めるため、これはスーパーファイト。
じわじわと実力ある次世代が台頭している状況下、ことしモーに判定負けするなどやや調子を落としている感のあるレミーにとって、この一戦は意外に正念場。

武蔵の相手ボタは、前大会でモーに秒殺負けしているがなめられる相手ではない。
とはいえ、レミー、武蔵ともにここは堅実に勝って、決勝にコマを進めてもらいたいところ。

レミー、武蔵ともに無難な戦い方で勝利。いまのK-1ではこういう戦い方のできるファイターが「強い」ということになる。

この点で言うと、負傷→ドクターストップの多いアーツや、調子に波のあるレ・バンナ、勝ち運のない実力者セフォーよりも、やはり前年のファイナリストであるこの２人がことしのGPの優勝候補（本命）だろう。

なお、日曜の抽選で決定した決勝トーナメントの組み合わせは下記の通り。

第1試合　レミー×ホンマン
第2試合　セフォー×シュルト
第3試合　レ・バンナ×アーツ
第4試合　武蔵×カラエフ

筆者の予想（期待）は、

レミー　武蔵　セフォー　カラエフ　クラウベ　レ・バンナ　モー　ホンマン

だったから、ここからクラウベとモーが脱落したことになる。
第1試合以外の見どころとしては、やはり第2試合のセフォー×シュルトだろう。影の実力者と言われてきた“もうひとりの大巨人”シュルトも、前回のクラウベ戦でようやく「強さ」に脚光が当てられた格好。

彼を影の優勝候補に推す専門家は多いが、トーナメントは天を味方につけないかぎり勝ち抜けない面がある。
シュルトにそうした力が作用した場合、ホンマン旋風とはまた違った意味で、K-1に新しい風が吹き始めることになる。
つまり、よりグレードアップしたホースト＝シュルトという図式……。

ちなみに、シュルトがセフォーに勝った場合、準決勝でホンマンと“大巨人対決”の可能性もあるが、これも上記をふまえれば、ただの“大巨人対決”でないことは明白。

レミーがホンマンに勝った場合、レミー×シュルトという組み合わせの可能性もあるが、これも“ポストホースト対決”として位置づけられる面白さがある。

当日の詳しい試合予想については、大会直前にまたしたいと思います。